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La Fórmula 1 confirmó este domingo que el Gran Premio de Bahréin, suspendido por la guerra en Oriente Medio, será reemplazado por una carrera en el circuito de Sepang, Malasia, que se llevará a cabo del 2 al 4 de octubre. La decisión fue anunciada conjuntamente por la categoría y la Federación Internacional del Automóvil (FIA).
La competencia llevará el nombre de «Gulf Air Grand Prix de Bahréin en Malasia», dado que el reino del Golfo asumirá gran parte de los costos derivados de la organización del evento en esta nueva sede.
Esta alternativa surgió tras descartarse definitivamente la posibilidad de disputar la carrera en Bahréin. A comienzos de julio, el presidente de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, había contemplado mantener una fecha en la región entre los Grandes Premios de Azerbaiyán y Singapur, pero la escalada del conflicto en Oriente Medio hizo inviable esa opción.
Ante esta situación, Sepang apareció como la solución más conveniente desde el punto de vista logístico y deportivo. El circuito malayo, ubicado junto al aeropuerto internacional de Kuala Lumpur, fue sede de 19 Grandes Premios de Fórmula 1 entre 1999 y 2017, y sigue recibiendo anualmente una fecha del Mundial de MotoGP, por lo que mantiene la infraestructura necesaria para organizar un evento de alto nivel.
Con esta modificación, el calendario de la Fórmula 1 tendrá 23 carreras, una menos de las 24 previstas originalmente. Por su parte, el Gran Premio de Arabia Saudita, que debía disputarse en abril en Yeda, fue cancelado y no será reprogramado.
No obstante, la resolución no elimina todas las incertidumbres del campeonato. Las últimas dos fechas, programadas en Qatar (29 de noviembre) y Abu Dabi (6 de diciembre), siguen bajo evaluación debido a la situación geopolítica en la región.
Entre las alternativas que considera la Fórmula 1 están la posibilidad de realizar dos carreras consecutivas en Las Vegas o el regreso de circuitos europeos como Imola, en Italia, y Portimão, en Portugal. Sin embargo, la decisión definitiva se tomaría hacia fines de septiembre o comienzos de octubre, cuando haya mayor claridad sobre la evolución del conflicto.
La incertidumbre también afecta a otras categorías del automovilismo. El Mundial de Resistencia (WEC) tiene previstas sus dos últimas competencias del año en Qatar y Bahréin. Además, el Gran Premio de Qatar de MotoGP, reprogramado para noviembre, y el Rally de Arabia Saudita del Mundial de Rally podrían sufrir modificaciones si persiste la inestabilidad en Oriente Medio.
